观音菩萨石像

《三教源流搜神大全》《香山宝卷》等卷宗中记载相似的故事，也是流传至今最为普遍的说法。言说，观世音俗名妙善，生于北阙国（不知何处，有说是陕西境内地址，不可全信），父亲是妙庄王。 妙庄王这个人生性残暴，好杀戮，天帝为了惩罚妙庄王于是夺走了他的儿子，生了三个女儿，大女儿妙清，二女儿妙音，三女儿就是妙善了。妙善多次劝阻妙庄王不成，甚至为此发誓终生不嫁，妙庄王一气之下囚禁了妙善。后来妙善在汝州龙树县白雀寺出家为尼，是为苦修，佛法天成，“诚感天使三千八部天龙持护伽蓝扫地，东海天王扫厨，六丁上香，游奕点烛，伽雀进茶，飞猿进菜，白虎街柴，飞琼、毛嫱滋花，八洞神仙鲜果”。凡夫俗子没见过这场面，竟然将此视为“妖魔鬼怪”，最后被妙庄王派兵火烧寺庙，妙善破指成雨，灭火救寺。后来妙庄王又以刀斩，被玉帝救下；又以红罗赐死，尸体却被白虎带走……妙善在冥府却又令鬼怪大乱，不敢靠近，最后无法，阴司上乞玉帝，礼数十足的将妙善送还阳间。释迦牟尼此时现身，佛曰：越国南海中间普陀岩，是汝去处。 妙善在普陀修行九年得到大成，后来又“割手目以救父病，持壶甘露以生万民”，“有左善才为之普照，右龙女为之广德”，即使左右童子。后来太上老君又上表玉帝，封妙善为“大慈大悲救苦救难南无灵感观世音菩萨”，莲花宝座，加封妙善父亲妙庄王为善胜仙官，母亲伯牙氏为劝善菩萨，姐姐妙清为大善广殊菩萨，坐骑是青狮，二姐妙音为大善普贤菩萨，坐骑是白象。 所以在民间传说中，南海观音、普贤、广殊竟然是三兄妹，而且还是道教至尊玉帝册封，很显然这没什么可考性，大概“仅供娱乐”。当然，在《隋书》等文献记载中，也有“妙善菩萨”的说法和称呼，与民间传闻是否一致，就不得而知了